الطاقة النظيفة: سباق الهيمنة الصناعية

يُتوقع أن يرتفع الطلب على المعادن الحيوية من التقنيات النظيفة وحدها بين مثلَين وأربعة أضعاف بحلول عام 2040 مع توسّع شبكات الكهرباء والمركبات الكهربائية وتخزين البطاريات. وقد يرتفع الطلب على الليثيوم 51 ضعفًا. والكوبالت والغرافيت 30 ضعفًا. لكن متوسط الوقت الرصاصي من الاكتشاف إلى الإنتاج يبلغ 16 عامًا. العرض لن يُواكب الطلب.

نقطة الاختناق الحقيقية ليست التعدين بل التكرير. تتصدّر الصين تكرير 19 من أصل 20 معدنًا استراتيجيًا ترصدها الوكالة الدولية للطاقة، بحصة تكرير متوسطة تتجاوز 90% للغرافيت والمنغنيز والعناصر الأرضية النادرة. وهي تستخدم نفوذها بتقييد صادرات طيف واسع من المعادن. وردّت الولايات المتحدة بمشروع Vault، مبادرة تخزين استراتيجي بقيمة 12 مليار دولار أمريكي. وخطوط المواجهة بين القوى الكبرى في رسم.

قد يرتفع الطلب على الكهرباء من المركبات الكهربائية أربعة أضعاف مستواه الحالي بحلول عام 2030، إضافةً إلى الارتفاع الحاد في الطلب من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وتُشير التوقعات إلى أن الطلب السنوي على الكهرباء سيزيد بنسبة 50% إضافية خلال السنوات الخمس المقبلة مقارنةً بالعقد الماضي بأكمله. غير أن الفجوة بين ما يستلزمه انتقال الطاقة وما يمكن للشبكة تحقيقه حاليًا ظاهرة في البيانات بالفعل: 1,700 جيجاواط من مشاريع الطاقة المتجددة عبر دول أوروبية كانت عالقة في طوابير الربط بالشبكة في عام 2025.

في استقصاء مستقبل التجارة، لم تُنمذج 42% من الشركات تأثير تسعير الكربون على عملياتها بالمرة، وجاءت تدابير حدود الكربون في آخر قائمة عوامل الاستدامة المتوقع أن تُشكّل التجارة العالمية. وينصبّ الضغط الذي تشعر به الشركات على السيطرة على المعادن الحيوية والطاقة التصنيعية والبنية التحتية للشبكة.